DT News - Greece - Καινοτόμος αισθητήρας για δόντια

D. Zimmermann

Πεμ. 28 Μαρτίου 2013

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Πρίνστον δοκίμασαν με επιτυχία ένα ειδικό είδος βιοαισθητήρα που μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη νοσημάτων με την ανίχνευση ακόμη και μικρών πληθυσμών επιβλαβών βακτηρίων συντομότερα από συμβατικές μεθόδους. Χρησιμοποιώντας ένα ‘’τατουάζ’’ που δημιουργείται από μετάξι και χρυσό και προσφύεται στο δόντι μίας αγελάδας, μεταδίδουν ασύρματα ένα σήμα σε κοντινό δέκτη.

Με αυτήν τη μέθοδο, που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και την Αμερικανική Εταιρεία για το Άσθμα, οι ερευνητές ελπίζουν μία ημέρα να μπορούν να ανιχνεύσουν όχι μόνο βακτήρια αλλά και DNA ή συγκεκριμένους ιούς. Σε εργαστηριακές δοκιμασίες στο Τμήμα Εφαρμοσμένων Επιστημών του Πανεπιστημίου αυτό το έτος, ανίχνευσαν παθογόνα βακτήρια υπεύθυνα για χειρουργικές λοιμώξεις και στομαχικά έλκη, μεταξύ άλλων.
Τα σήματα λαμβάνονται από μία χρυσή κεραία σε ένα τατουάζ που προσφύεται σε γραφίτη-πολύ μικρά σωματίδια άνθρακα-που δημιουργεί σήμα όταν έρχεται σε επαφή με βακτήρια μέσω πρωτεϊνών που καλούνται πεπτίδια. Επομένως, η συσκευή δεν απαιτεί παροχή ρεύματος, όπως αναφέρουν οι ερευνητές.
Ο αισθητήρας συγκρατείται στην θέση του από μία υδατοδιαλυτή βάση μεταξιού από κουκούλι εντόμων. Με αυτόν τον τρόπο ο αισθητήρας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διαφορετικά είδη βιοϋλικών, όπως δόντια ή δέρμα και να εκπλυθεί ή να διαλυθεί από σωματικά ένζυμα μετά τη χρήση.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, θα χρειαστούν αρκετά χρόνια μέχρι αυτός ο αισθητήρας να μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ευρεία βάση, αφού είναι ακόμη πολύ μεγάλος για ανθρώπινα δόντια και ο χρόνος ζωής και η απόσταση της μετάδοσης είναι σύντομα. Παραδέχθηκαν, ωστόσο, πως μερικές τροποποιήσεις στο σχεδιασμό του μπορεί να αυξήσουν την ακτίνα μετάδοσης στο μέλλον.
Οι περισσότεροι κλασικοί αισθητήρες στηρίζονται σε υλικά όπως η σιλικόνη, που τα καθιστά βαριά και δύσκολα στην τοποθέτηση.